Joseph Cáceres

Por Juan Colón Para complacer varias inquietudes sobre el origen de esta expresión musical. La palabra mambo dentro de los grupos de merengue ha creado muchas confusiones durante el desarrollo del merengue romántico y sus nuevos cambios. Muchos han llegado al extremo de nombrarse “reyes del mambo”, una manera de dejar saber que sus giros de saxos son buenos, me imagino. Pero esa expresión viene de muchos años atrás, cuando a finales de los 40’s y principios de los 50’s llegaron al país pianistas cubanos: Pepín Ferrer, Julio Gutiérrez, Agustín Mercier y otros prominentes músicos, quienes usaron un lenguaje nuevo en nuestros grupos, como, guajeo, tumbao y mambo. Estos pianistas de incuestionable preparación musical, como también nuestro Héctor de León, regresado de Venezuela, fueron los responsables de empezar a llamar en los ensayos al jaleo con la palabra mambo,  y al ir a repetir decían, vamos al mambo. En un principio Luis Alberti se resistía a nombrarlo de esa manera porque prefería seguir con los solos de trompetas para alegrar el merengue y lo llamaban “floreo”, con Goyo Rivas y Nelson de la Cruz como trompetistas de la orquesta Santa Cecilia. Finalmente, tuvo que adoptar esa nueva costumbre de llamar al jaleo de los saxos y trompetas mambo. Recuerdo cuando a finales de los sesenta llegara a tocar como sustituto con las orquestas de Antonio Morel y la Orquesta José Reyes dirigida por Papa Molina, ya se le llamaba, mambo a esa parte del merengue. Este nombre nada tiene que ver con el género “Mambo”,  popularizado por Pérez Prado y su Orquesta por los años 1950. Probablemente,  como este género venía impregnado de un sabroso swing, y con músicos cubanos a la cabeza, esta expresión del género la importaron a otros ritmos caribeños y llegó así al merengue. De esa manera se fue haciendo parte del vocabulario de nuestras orquestas merengueras, resultando de manera normal llamar mambo a esa parte de los saxos, quedándose de manera definitiva con nosotros esa expresión “vamos al mambo”. Cualquier opinión al respecto es bien recibida, con alma y corazón.