LECTURAS SABATINAS

El merengue en los tiempos del jefe

Cuenta Cynthia Abreu  que “los 31 años que duró la tiranía de Rafael Leónidas Trujillo estuvieron sustentados en el merengue, ritmo que la clase alta rechazaba, pero que el dictador llevó a los grandes salones de la alta sociedad”.

Pero que  “lo utilizó como estrategia política e ideológica para ganar adeptos a su régimen en  la población humilde y campesina, como quedó demostrado durante su campaña por la presidencia del país  en 1930, cuando empleó el popular género musical para criticar a las pasadas autoridades y presentarse como el hombre que garantizaría la paz y la tranquilidad de la nación”

En ello coincide el musicólogo Darío Tejada en la investigación que desarrolla para el Archivo General de la Nación, en la que dice que Trujillo validó el merengue, auspició bandas de música, contribuyó a crear medios radiales y televisivos, dotó las provincias de bandas de música como nunca antes, logró que figuras de categoría internacional interpretaran el ritmo, apoyó grabaciones, pagaba hasta 10 y 15 mil dólares a quienes le componían merengues en su honor (en un listado que abarca más de 200 piezas, muchas de ellas con considerable estructura profesional (como es el caso de Salve San Cristóbal).

“Tejeda sostuvo que Trujillo concibió la música y el folklore como medios para “civilizar” a la sociedad dominicana siguiendo un paradigma hacia una nación homogénea; fue el principal fomentador de las prácticas musicales, y el gran promotor de planes, programas y acciones musicales, creó la plataforma jurídica del sector y estableció las instituciones musicales y un poderoso aparato comunicacional al cual vinculó la música popular, generando un consumo cultural masivo con apoyo estatal.

Un gusto inculcado.   Trujillo se caracterizó por ser parrandero y fiestero,  decía Mario Read Vittini en su obra “Trujillo de cerca”. “En su juventud era muy común verlo en compañía de su tío Teódulo Pina Chevalier y un grupo de músicos bailando y bebiendo  en algunos poblados de su natal provincia, San Cristóbal”, relataba el abogado y político.

Por su parte Rafael Chaljub Mejía, en su libro “Antes de que te vayas
Trayectoria del merengue folclórico”, sostiene que el dictador llevó el ritmo a los grandes salones porque había sido excluido de algunos centros de la alta sociedad donde la música popular dominicana tenía las puertas cerradas, por lo que lo promovió  como una forma de vengarse del agravio recibido.

Joseíto Mateo, voz principal de la Súper Orquesta San José, dice que al “Jefe” también le gustaban  el bolero y el danzón, dos géneros  muy de moda.

Loa al “Jefe”.  El maestro Rafael Solano, compositor de “Por amor”, precisa que mientras Trujillo fue presidente de la República,  la producción de merengues giraba en torno al sátrapa. ““Estoy seguro de que una antología del género que abarque   1930-1961 sería el mejor recuento histórico de la atroz tiranía, ya que todo lo que hacía y decía Trujillo era recogido en un merengue”, agrega.

El historiador Manuel Núñez en “Peña Batlle en la Era de Trujillo” afirma que la orquestación y las letras de los merengues se enriquecieron  sobremanera con el apoyo del  “propulsor del género”. 

En  “Mito y cultura en la Era de Trujillo”, Andrés L. Mateo señala que en la “Antología de la música de la Era de Trujillo: 1931-1961”, del músico Luis Rivera, hay  casi 500 composiciones de merengue de las cuales 300 exaltan la figura del “Jefe”.  

Artistas favoritos.  El tirano “no era inteligente, pero sí muy astuto”, considera Rafael Solano. Él empleó toda su astucia para poner a su servicio  lo mejor del país. Si alguien se destacaba era llamado  de inmediato a servirle al régimen. “Por eso no estoy de acuerdo con que se critique a una persona por haberle servido a Trujillo, ya que no había forma de negarse sin que hubiera represalias”, argumenta quien dirigió la Orquesta Angelita para poder estudiar en el Conservatorio.

Tanto Joseíto Mateo como Rafael Solano citan al compositor y músico vegano Luis Alberti como la persona que -por petición de este caudillo- llevó el merengue de las fiestas campesinas  a la alta sociedad.

Tanta era la fascinación de este hombre con Alberti que, según precisa Mateo, hizo que su orquesta se trasladara a San Cristóbal y la bautizó primero como Presidente Trujillo y luego como Generalísimo Trujillo.

Solano cuenta que Trujillo motivó a  Alberti a  tocar merengue diciéndole:   “Aquí  no estamos para tocar danza; tócalas, pero tócame merengue, que esa es la música dominicana”.

Refiere el cantautor puertoplateño que  Luis  se vio forzado, a pesar de que no se tocaba merengue en los salones, a hacerlo. Decidió  buscar temas en los campos y empezó a hacer sus propias composiciones. 

Para encabezar sus orquestas, el dictador eligió  a los merengueros típicos  Toño Abréu y Ñico Lora.

Dotado bailador.  Trujillo se destacó por ser un  excelente bailador de merengue. El historiador Aliro Paulino, afirma que  lo danzaba a pasito lento.

Además,  recuerda Joseíto, “Al ‘Jefe’ le gustaba el jaleo” y  hacia  “figuras”, es decir, un baile con trazos perfectos y ligeros. Solano señala que las orquestas tenían un “código”: si Trujillo se paraba,  tocaban merengue; si se quedaba agarrando  la mano de la dama, un bolero, y si tomaba y permanecía en la pista, un set completo de merengues elogiándolo.  

Temas y sus intérpretes

1.  Najayo- Rafael Martínez

2.  Salve San Cristóbal- Rafael Martínez

3. Recogiendo limosna- Súper Orquesta San José

4.  Era gloriosa- Rafael Martínez

5.   San Rafael- Vinicio Franco

6.  Seguiré a caballo- Rafael Martínez

7. La miseria – Rafael Martínez

8.  Entre hermanos- Joseíto Mateo y la Súper Orquesta San José

9.  Trujillo y  Franco-  Joseíto Mateo y la Super Orquesta San José

10 A bailar merengue- Xavier Cugat y su Orquesta

11.  Se acabó la ñonería- Toño Abréu

Temas de intérpretes desconocidos

1. Del 30 al 52

2.  Nuevo candidato

3.  Déjalos que lleguen

4.  Batallón de Caza Ramfis.

5.  Llegó

6. El retorno de Trujillo

7.  El Catarey

8. Se acabó la bulla

9.  Con Trujillo

10. La Manigua

11.  La voz del Jefe

(Fuente: Hoy-El Nacional)