Joseph Cáceres

Nathalie, una canción que rompió esquemas durante la guerra fría

Por Johnny Arrendel

El mundo  era distinto durante la “guerra fría”, el periodo de contiendas estratégicas entre dos grandes bloques de naciones encabezados, uno, por Estados Unidos y demás potencias occidentales, y el otro, por la Unión Soviética y el Bloque Oriental.

Por eso, una canción que fue un superéxito mundial, como “Nathalie”, grabada en su versión en español por el trio chileno Hermanos Arriagada, era a la vez chocante,  porque su temática implicaba ciertos problemas para sus intérpretes.

En el contexto de la guerra fría (iniciada tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, y la disolución de la Unión Soviética, en 1991), aludir como lo hacía Nathalie a “la Revolución de Octubre, la Plaza Roja y la Tumba de Lenín”, era arriesgarse a ser catalogado de subversivo, si se vivía dentro de un régimen capitalista.

Los Hermanos Arriagada grabaron Nathalie en 1967 para el sello Odeón, y su éxito arrollador les llevó a presentarse en Caracas, Venezuela, donde fueron recibidos por una multitud de estudiantes universitarios que solían corear la canción en manifestaciones políticas, pues la tenían como un himno.

Pero resulta que los Hermanos también vinieron a República Dominicana, y en Santo Domingo  tuvieron que cantar en un escenario custodiado por soldados armados con ametralladoras, atentos a evitar cualquier protesta activa, “Cada vez que decíamos ‘de la revolución’, la gente gritaba ‘¡de octubre!’”, rememoraba Jorge Arriagada en una entrevista para la televisión de Colombia

Igualmente, en Miami, ciudad de gran concentración de cubanos opositores al régimen castrista, los Arriagada cantaron en un club, pero el dueño les  había advertido que no interpretaran Nathalie, Pero ante pedidos del público lo hicieron, y luego del concierto el empresarios los expulsó del lugar a punta de pistola.

                                 Versión original de Nathalie

La grabó un cantante francés a quien  apodaban “Monsieur cien mil voltios”,  por su explosiva presencia en los escenarios que le llevaba a romper los pianos que utilizaba, pero su nombre real era Gilbert Léopold François Silly, Gilbert Bécaud, en el ámbito artístico, y uno de los grandes de la canción francesa a partir de los años 50.

Al igual que la versión en español, la original Nathalie menciona “la Plaza Roja”, “la Revolución de Octubre” y “la Tumba de Lenin”. Lo paradójico es que la letra fue escrita en 1964 por un feroz anticomunista, el letrista francés Pierre Delanoë, un ex recaudador de impuestos.

Esta historia de amor entre un turista francés y su guía rusa le pertenece a Delanoë, quien en 1994 declaró: “Amo a Rusia, amo su literatura, su manera de beber y comer. Pero odio a los comunistas, yo quería que con esta canción emergiese el alma rusa”.

Inicialmente, la canción no se iba a llamar Nathalie, sino “Natacha”, una joven que vivía un amor imposible en medio del horror comunista. Más aún, el tema iba a comenzar así: “Qué bonita que era esta rusa pelirroja en la Plaza Roja”, pero al cantante Gilbert Bécaud no le gustó la letra.

Un año le tomó a Pierre Delanoë convencer a Bécaud de que le pusiera música a Nathalie.

Gilbert Bécaud le dijo a Delanoë: “Debes inventar una imagen fuerte”. Entonces, Delanoë escribió: “La Plaza Roja estaba vacía, delante de mí caminaba Nathalie”. Cuando Bécaud leyó la nueva letra, inmediatamente se fue al piano y en dos horas compuso la música.

La canción se volvió famosa en Alemania, Italia y hasta en Japón. Su espectacular éxito puso rápidamente de moda el nombre “Nathalie”. No es casualidad que muchas mujeres se llamen hoy así porque a sus padres les gustaba este tema de Delanoë-Bécaud.

En tanto, que los Hermanos Arriagada, que por cierto, eran únicos en su estilo, dado que no tenían ese sonido musical que caracteriza a los tríos, sino que crearon su propia forma de interpretar las melodías, con personalidad propia, lograron un éxito inusitado con la versión en español de Nathalie.

Le imprimieron una sonoridad espectacular a Natahalie en su muy original interpretación, al punto de que su cantante original, el famoso Gilbert Becaud, al notar que su gran producción musical, había rebasado todas las expectativas creadas alrededor de los Hermanos Arriagada, solicitó conocer a los cantantes chilenos para felicitarlos por su grandioso éxito.

Bécaud, quien también grabó una versión en español de Nathalie, era un exponente muy popular y su jovialidad apreciada por la televisión francesa en aquellos tumultuosos años 60.

Entre la canción original y la versión de los chilenos Arriagada prácticamente no hay diferencia. Fue una fiel adaptación.  Comparemos sus entradas.

La place Rouge était vide,

devant moi marchait Nathalie,

il avait un joli nom mon guide,

Nathalie.

(La Plaza Roja estaba vacía,

delante de mí caminaba Nathalie,

Tenía un bonito nombre mi guía,

Nathalie).

La place Rouge était blanche,

la neige faisait un tapis,

et je suivais par ce froid dimanche,

Nathalie.

(La Plaza Roja estaba blanca,

La nieve formaba un tapiz,

Y yo seguía ese frío domingo

a Nathalie).

Elle parlait en phrases sobres

De la révolution d’octobre

je pensais déjà

qu’après le tombeau de Lénine

on irait au café Pouchkine

boire un chocolat

(Ella hablaba con frases sobrias

de la Revolución de Octubre,

Y yo pensaba ya

que después de la Tumba de Lenin

iríamos al Café Pushkin

a beber un chocolate).

                                 El Café Pushkin no existía

Para 1964 no existía ningún Café Pushkin en Moscú. El nombre fue una creación de Pierre Delanoë y Gilbert Bécaud. Sin embargo, 35 años después, el 6 de junio de 1999, sí se inauguró un local así, en conmemoración también por los 200 años del nacimiento de Aleksandr Pushkin, el fundador de la literatura rusa moderna.

A la inauguración fue invitado el propio Gilbert Bécaud, quien, por supuesto, cantó el tema. Dos años después, “Monsieur cien mil voltios” fallecería en París.

De su lado, Pierre Delanoë, quien era un admirador del reformador de la antigua Unión soviética, Mijaíl Gorbachov, también llegó a viajar a Moscú, donde supo de la existencia de este Café Pushkin y fue invitado. Cuando los clientes  le descubrieron fue ovacionado de pie.

           Bonillita y la canción Nathalie

Rafael Bonilla Aybar

Rafael Bonilla Aybar, un periodista que durante la tiranía de Rafael Leónidas Trujillo estuvo exiliado en cuba, era un acérrimo anticomunista  y en el país se dedicó a hostigar al gobierno democrático de Juan Bosch, no soportaba la canción Nathalie.

En los años sesenta Bonilla Aybar se empeñó en silenciar el auge de la canción Nathalie, que estaba superpegada en la República Dominicana, interpretada por los Hermanos Arriagada., lo que molestaba mucho a los sectores de derecha.

Los jóvenes dominicanos la cantaban con fervor en esos años, asimilándola en términos políticos, aunque en realidad era una historia de amor cimentada en símbolos del socialismo, como la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia, así como la Plaza Roja de Moscú y la  Tumba de Lenin, en tiempos que estaba en vigor la utopía revolucionaria.

En las arengas diarias de Bonillita se invitaba con insistencia a censurar a Nathalie, debido a que -Esa era la canción de los comunistas”, y por ello se debía contrarrestar usando en su lugar a otra melodía llamada “Dominique”, que refería las bondades del sacerdote español Santo Domingo, fundador de la orden seglar “los Dominicos”.

La canción Dominique fue muy popular en Estados Unidos y en Europa, interpretada por su autora, la monja francesa de origen belga, Jeanine-Paule-Marie Deckers. Pero no fue tan exitosa su  versión en castellano en la voz de la actriz mexicana Angélica María.

Koqui Acosta

Aun así, Bonilla Aybar insistía en proclamar: “Ya los comunistas tienen su himno, Nathalie, y nosotros tenemos el nuestro, Dominique”.

 En merengue

Koqui Acosta, un exponente merenguero perteneciente a la llamada Generación Dorada, que brilló durante la década de los años 80, grabó una versión  bastante acertada de Nathalie en el ritmo de merengue, en el sentido de mantener el aire majestuoso del arreglo que acompaña el canto de los Hermanos Arriagada.

Ya Koqui tenía en su repertorio propio y en su dosier de arreglos para otras orquesta, temáticas de índole social, tales como Y te vi, interpretado por él mismo; Hijo de la Ruta, para Jerry Vargas y Ese es mi Pueblo, para Sergio Vargas con los Hijos del Rey.